황제의 침전

                 ●재미있는 외국이야기-185●

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                            “황제의 침전”

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복면을 쓴 자객이 칼로 이불위를 찌른다. 이불을 걷으면 아무도 없다.

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사극물에서 자주보는 장면이다.

황제 암살의 실패장면들.

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어떻게 미리 알고 대피 했을까?

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황제의 침전은 하나 였을까?

아니면 몇개나 더 있었을까?

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자금성(紫禁城/중국의 고궁박물원)의 건청궁(乾淸宮)에는 황제가 잠을 자는 침전(寢殿)이 있습니다.

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건청궁 안에는 모두 27장의 침상이 있는데, 이는 모두 황제 1인을 위한 것입니다.

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황제는 한사람인데, 침상은 왜 27장이나 놓여있는 것일까요? 황제는 하루 밤에 27개의 침상을 돌면서 잠을 자야하는 것이었을까요?

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침상의 용도는 황제의 신변 안전을 위한 것이었습니다. 황제는 자신이 원하는 침상을 골라 그곳에서 잠을 자게 되는데, 황제가 잠을 자게 되는 침상의 위치는 황제 신변의 최측근 태감들 외에는 아무도 알 수 없습니다.

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​매일 황제가 잠을 자게 되는 침상의 위치를 노출하지 않음으로써, 자객으로부터 황제를 보호할 수 있는 안전도를 제고하는 것이었습니다.

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역사적으로 고대 중국의 제왕 가운데에는 포악하거나 무능한 자들도 적지 않았습니다. 백성들의 삶이 힘들어지면 반란이 일어나기도 하였고, 궁중 생활이 힘들어진 궁녀들이 황제를 죽이려는 시도까지 하게 되었습니다.

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황제의 침궁에 27장의 침상이 놓이게 된 것은, 명나라 가정(嘉靖) 연간, 세종(世宗) 주후총(朱厚熜/1507~1567)때 발생했던 “궁녀들의 황제 살해 시도 사건” 이후 였습니다. 이른바 1542년에 발생한 “임인궁변(壬寅宫變)” 때문입니다.

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명 세종(世宗) 주후총(朱厚熜/1507~1567)

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역사 기록에 따르면, 궁녀들에게 가장 가혹했던 명나라 황제는 가정제였으며, 그의 손에 목숨을 잃은 궁녀는 200명이 훨씬 넘는다고 합니다. 그런데, 10여명의 궁녀들이 가정제의 목을 졸라 죽이려는 사건이 실제로 발생하였습니다.

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중국 역사에서는 이 사건을 “임인궁변(壬寅宮變)”이라고 합니다. 임인궁변은 “궁녀시군/宮女弑君”이라고도 하는데, 임인년(壬寅年)에 발생하였으므로 "임인궁변"이라고 부릅니다.

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가정제 주후총은 불로장생을 추구하며, 바람을 빨아들이고 이슬을 마시는 방법으로 신선이 되려고 하였습니다. 당시에는, 매일 아침 잎에 내린 이슬, 즉 감로(甘露)를 받아 마시면 수명이 길어진다는 말이 있었습니다.

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가정제는 단약을 만드는데 필요한 13~14세 된 궁녀들을 대규모 뽑아 들였습니다. 그들의 초경 혈(初經血)을 모으기 위하여, 그들의 청결을 유지한다는 이유로, 생리기간에는 금식을 하고 오직 뽕나무 잎만을 먹게 하고, 약간의 이슬만을 마시도록 하였습니다.

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또한 가정제는 감로를 채집하기 위하여, 궁녀들을 동원하였습니다. 궁녀들은 매일 새벽 일찍 일어나 황제의 화원(花園)으로 가서 이슬을 모았는데, 이 일로 인하여 많은 궁녀들이 과로로 쓰러졌습니다.

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가정 21년(1542년), 양금영(楊金英)을 중심으로 한 십여명의 궁녀들은 황제가 잠을 자는 틈을 이용하여 비단천으로 황제의 목을 조여 그를 죽이고자 하였습니다. 그러나 매듭을 잘못 지어 황제가 죽지 않자, 궁녀들은 비녀나 머리꽂이 등으로 황제의 몸을 찔렀습니다.

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이때, 겁이 많은 장금련(張金蓮)이라는 한 궁녀가 너무 두려운 나머지 방(方) 황후에게 이 사실을 알렸습니다. 방황후가 사람들을 데리고 달려오자, 궁녀들은 모두 제압되었습니다.

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​그들은 능치처참에 처해지고, 구족이 주살되는 형벌을 받았습니다. 당시 가정제를 모시던 단비(端妃)와 왕녕빈(王寧嬪)도 함께 참수되었습니다. 이 사건은 중국 역사상 유일한 궁녀들의 의거(義擧)로 평가되고 있습니다.

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궁녀들에게 살해당할 뻔 했던 가정제 주후총은, 시위(侍衛)들이 외부의 자객(刺客)들을 막는 것도 중요하지만, 더욱 두려운 것은 신변의 최측근에서 시중을 드는 궁녀와 태감들이 더 위험하다는 것을 깨닫게 되었습니다.

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그 후, 그는 건청궁을 떠나지 않았을 뿐만 아니라 건청궁 안에 27장의 침상을 놓도록 함으로써 자신이 잠을 자는 위치를 다른 사람들이 알 수 없도록 하였습니다.

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건청궁은 위아래 2층으로 되어 있는데, 아래층에는 난각(暖閣)이라 부르는 5칸의 작은 방이 있고, 윗층에는 4칸의 난각이 있으니, 모두 9칸의 난각이 있는 셈입니다.

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난각(暖閣)

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하나의 난각에 한 장의 침상이 있을 경우에는, 아무리 많아도 9장의 침상이 놓였을 것입니다.

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​그런데, 가정제 주후총은 각각의 난각에 3개의 침상을 두어, 모두 27장의 침상이 있게 된 것입니다.

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가정제가 잠을 자는 진짜 침상의 위치는 최측근 태감 외에는 아무도 알 수 없었으며, 비빈(妃嬪)들에게 알리는 것도 금지하였습니다.

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이밖에, 가정제는 살해의 위협을 없애기 위하여, 시침(侍寢)하는 비빈(妃嬪)들은 옷을 모두 벗고 이불에 싸여 황제의 침상으로 들도록 하는 규정을 만들었습니다.

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뿐만 아니라 시침하는 비빈일지라도 자시(子時)가 되면 태감들에 의해 다시 김밥처럼 이불에 말려 황제의 침상에서 떠나야만 했습니다.

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이렇게 함으로써, 황제는 적어도 자객의 위협과 여색에 빠지는 위험을 줄일 수는 있었다고 합니다. 자객의 위협은 현실적으로 줄었을지 모르지만, 여색에 빠지는 일이 정말로 줄어들었는지는 알 수 없습니다.

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