●재미있는 외국이야기-167●
“차 도둑, 영국의 문익점”
로버트포춘 티(Robert Fortune Tea)
영국의 대표적인 차로 명명된다.
로버트 포춘은 스코틀랜드의 식물학자의 이름이다.
유럽 차 역사의 빼 놓을수 없는 이름이지만 중국의 입장에서 보면 산업스파이 차 도둑으로 치부된다.
1600년 대에 네덜란드인이 유럽에 본격적으로 소개한 이후로 유럽 귀족 사이에 인기였습니다.
차의 생산지이자 수출항이었던 푸젠성도 덕분에 유명해졌는데요.
당시 영국에서는 귀족 부인들 사이에 차 마시기 모임이 유행했습니다.
여권(女權)이 제약됐던 당시 사회에서 귀부인들이 차 마시는 모임에 나간다는 핑계로 외출할 수 있어 여권을 신장시키는 역할도 어느 정도 했다고 합니다.
1760년대 이후 영국이 유럽에서 제일 먼저 산업혁명에 성공하면서 귀족의 전유물이던 차를 나중에는 영국 일반 대중도 손쉽게 마실 수 있게 되었는데요
생산 효율화로 차의 공급가가 많이 낮아진 것이 가장 큰 원인이었습니다.
남미에서 들어오는 달달한 설탕과 우유를 섞은 아침 차 한 모금은 맛과 향도 그만이고 칼로리 보충도 해 주는 음료로, 영국 도시인의 빠질 수 없는 아침 메뉴로 떠올랐습니다.
중국차의 시장 판도가 커지자 영국 동인도 회사는 찻잎 운송을 원활히 하기 위해서 당시 동양과 유럽을 오가는 모든 무역선에 적어도 60%는 차로 채우라고 지시했습니다. 이러면서 해상 비단길이라 불리던 푸젠-유럽 항로에서 정작 비단 수출량보다 차의 수출량이 많을 때도 있었습니다.
영국은 차로 인해 대중 무역 적자에 허덕였는데요. 적자를 메꾸려 인도 아편을 중국에 수출했는데, 1820년 금지했음에도 무역을 하던 것이 결국 1840년 중국과의 아편전쟁의 배경이 됩니다.
아편전쟁 이전부터 영국은 차에 집착해 중국의 차 나무를 해외 식민지에서 농장화하려는 시도를 했지만 번번이 실패했습니다.
그러던 중 영국이 파견한 스코틀랜드 출신의 식물학자 로버트 포츈(Robert Fortune)이 중국 차 중에서도 고급차가 생산되는 푸젠성 우이산 차 산지에 깊숙이 잠입하는데 성공합니다.
당시 중국에서 차 재배기술이 외국으로 유출되지 않기 위해 외국인은 재배 구역에 들어가는 것이 금지되었지만 로버트 포춘은 중국옷을 입고 생활하면서 산업 스파이의 임무를 수행하였습니다.
그는 여러 곳을 돌아다니며 차 재배에 대한 일련의 과정을 모두 섭렵하고 종묘, 종자, 그림 등을 곁들인 상세한 보고서를 수시로 본국에 보냈습니다.
그것도 부족했는지 차 재배 기술자를 무려 8명이나 포섭하여 인도로 데려갔는데요. 마침내 영국의 숙원이었던 양질의 찻잎을 대량으로 재배해 내는데 성공했습니다.
유럽이 수입하던 푸젠 차는 이후 인도산으로 점차 대체되었습니다. 이렇게 차 수출 중심지의 무대에서 푸젠성은 그만 그 찬란한 지위를 동남아에 넘겨주고 무대에서 쓸쓸히 내려올 수밖에 없었습니다.
반면 인도, 동남아의 몇 개 나라는 지금까지 차 수출국의 명예를 구가하고 있습니다. 식물학자 로버트 포춘은 험지에서 천신만고를 조금도 개의치 않는, 어찌 보면 당시로서는 대단한 열정가였으나 지금에 와서는 희대의 ‘차 도둑놈’으로 회자되기도 합니다.
지금은 중국 도처에 길거리에, 태평양을 향하는 바다를 배경으로 스타벅스 간판이 보이는데요. 두 블록 건너 중산로에는 티엔푸(天赋)，빠마(八马)와 같은 푸젠성 토종 차 브랜드 가게도 있습니다.
커피와 푸젠 차가 이토록 평화롭게, 그러나 치열하게 공존하고 있건만, 정작 푸젠 차 한 잔에는 개인과 나라의 욕망과 한이 거대한 역사의 한 조각으로 무심하게 녹아 있는 것만 같습니다.
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